◆ 日本の神話と古代史と文化　《スサノヲの日本学》　【京都】

◆秋分の日と秋行事・彼岸の中日（序）

◆◇◆秋分の日と秋の行事・彼岸の中日

　彼岸とは、雑節の一つで春・秋２期の彼岸会（ひがんえ）のことだ。春分の日・秋分の日をはさんで前後三日ずつ、計７日間をいう場合もある。 彼岸の初めの日を「彼岸の入り」といい、 終わりの日を「彼岸の明け」、また春分・秋分の日を「彼岸の中日」という。

　彼岸の入りから四日目が彼岸の中日になる。「暑さ寒さも彼岸まで」という言葉を耳にするが、彼岸は季節の変わり目であり、寒暑ともに峠を越す。

　彼岸の間、各寺院では彼岸会の法要が行われる。彼岸は本来仏教用語でサンスクリット語のpara（波羅）の訳で、「到彼岸」という語に由来している。生死輪廻の此岸（しがん、煩悩に満ちた世界）に対してそれを解脱した悟りの境地（涅槃・悟り）の世界に至るという意味である。

　さらに煩悩に満ちたこちらの世界を現世、涅槃の世界を死後の極楽浄土と捉え、あちらの世界と考えたところから、亡くなった先祖達の霊が住む世界を「彼岸」と考えるようになりました。

　秋分の日は太陽が真東から昇り、真西に沈む。そして涅槃の世界を「西方浄土」と呼ぶ事があるとおり、阿弥陀仏のいる極楽浄土は「西」にあるとされているので、真西に太陽が沈む春分の日・秋分の日は夕日が極楽浄土への道しるべとなると考えられたのだ。

　また、昼と夜の長さが等しいので、仏教を尊ぶ中道の精神にかなったという説もある。仏教的色彩の濃い彼岸であるがインドや中国にはみられない、日本独特のものといわれている（彼岸会の始めは大同元年＝８０６年、崇道天皇＝早良親王の霊を慰めるために行われたとも）。


スサノヲ（スサノオ）